随着国内需求的拉动，各地公路，铁路等基建的投入日益增大，迫切需要大量的砂石。为了保护生态平衡，国家明文禁止擅自开挖天然砂(清理河道除外)。天然砂供量大大跟不上需求。因此，机制砂的开发就十分迫切地提到议事日程上来了。鉴于机制砂是岩石爆破后，经机械制砂或河道卵石经制砂机械制砂并筛分而成的，其强度等性能都较天然砂优越。

机制砂无论在物理性能还是化学性能上都优于天然砂。我们必须站在战略高度，树立，贯彻科学发展观，增强人类环保责任感，大力开发，积极推广机制砂设备。尽管我国的机制砂技术和设备的研究和研发工程起步较晚，发展较缓慢，一些大型水利工程建设中使用人工砂，其关键的制砂机器不少是国外引进的。国内的机制砂设备开发与国外很好水平相比还存在一定差距。但我们相信，经过一段时间的努力，是能够追上或者超过国外同类设备的。现在从国内有些机制砂设备使用的情况来看还是好的，值得酌情选用。

按照机制砂的定义：经除土处理，由机械制砂，筛分制成的粒径小于 4.75mm 的岩石颗粒。但不包含软质岩石，风化岩石的颗粒。

矿山设备对制砂物料的颗粒要求是细。一般而言，对针片状的物料进入磨机，反而更易被磨碎。而碎石的要求与上述相反，对其粒型，粒级的要求十分严格。其原因在于立方形砂由于其带棱角，使之颗粒间有一种相互锁紧的作用。而砂的连续级配又能使空隙大大降低。同时立方形砂比圆形砂占有更大的表面积，使沥青和物料或水泥和物料粘在一起减少位移的可能性。